Epífora, olho seco e avaliação das vias lacrimais

Epífora descreve o sintoma, não a causa

Epífora é o nome usado para lacrimejamento anormal, sobretudo quando as lágrimas se acumulam ou transbordam para as pálpebras e o rosto. A palavra não significa automaticamente que exista um canal obstruído.

O volume de lágrimas percebido resulta do equilíbrio entre produção, distribuição pelas piscadas, evaporação e drenagem. Uma alteração em qualquer uma dessas etapas pode deixar o olho aguado, e mais de um mecanismo pode coexistir.

Como o olho seco pode provocar lacrimejamento

Quando a superfície ocular fica ressecada ou irritada, os nervos podem estimular uma resposta reflexa da glândula lacrimal. Vento, frio, fumaça, telas, alteração das pálpebras, cílios e inflamação também podem ativar essa resposta.

Essas lágrimas adicionais podem escorrer sem formar uma película estável entre as piscadas. Por isso, ardor, sensação de areia, visão que oscila e lacrimejamento podem aparecer juntos.

Alergia, infecção, lesão da córnea, conjuntivocálase e outros problemas da superfície também causam lacrimejamento. A presença de lágrimas abundantes não confirma nem exclui olho seco.

O caminho normal das lágrimas

Depois de espalhadas pelas piscadas, as lágrimas formam um pequeno reservatório junto à pálpebra inferior, chamado menisco lacrimal. Elas entram pelos pontos lacrimais, pequenas aberturas no canto interno das pálpebras superior e inferior.

Dos pontos, seguem pelos canalículos até o saco lacrimal e depois pelo ducto nasolacrimal, que termina dentro do nariz. O movimento das pálpebras e do músculo ao redor dos olhos ajuda a funcionar como uma bomba.

Pontos fora de posição, pálpebras frouxas ou viradas, piscadas ineficientes, estreitamentos e obstruções em diferentes trechos podem reduzir o escoamento mesmo quando a produção de lágrimas é normal.

Padrões úteis para relatar

Lacrimejamento reflexo costuma acompanhar irritação e gatilhos ambientais, enquanto transbordamento persistente de um lado pode aumentar a suspeita de drenagem reduzida. Esses padrões se sobrepõem e não substituem o exame.

• se começou de repente ou aos poucos e se ocorre em um ou nos dois olhos;
• se acontece somente no vento, frio, fumaça, telas ou também dentro de casa;
• se as lágrimas ficam acumuladas ou chegam a escorrer pelo rosto;
• se há ardor, coceira, sensação de areia, visão oscilante ou sensibilidade à luz;
• se existe secreção, crostas ou inchaço doloroso perto do canto interno;
• se houve trauma, cirurgia, radioterapia, uso de colírios ou alteração facial;
• se varia com a posição das pálpebras ou com algum movimento facial.

O que é observado antes dos testes

A avaliação começa pela superfície ocular, pelos cílios e pela córnea. Também observa posição e firmeza das pálpebras, fechamento, piscadas, pontos lacrimais, altura do menisco e eventual refluxo ou secreção.

Esse passo é importante porque uma via aberta não resolve lacrimejamento causado por irritação, e tratar apenas a superfície pode não resolver um estreitamento ou falha da bomba lacrimal.

• superfície e estabilidade do filme lacrimal;
• pálpebras, cílios, piscadas e posição dos pontos lacrimais;
• acúmulo de lágrimas e comparação entre os olhos;
• região do saco lacrimal e interior do nariz quando indicado.

O que os testes de drenagem podem mostrar

No teste de desaparecimento da fluoresceína, uma pequena quantidade de corante é colocada nas lágrimas e se observa quanto permanece após um intervalo. Retenção pode sugerir escoamento mais lento, mas o teste não localiza sozinho o ponto do problema.

Na sondagem e irrigação, uma equipe habilitada avalia resistência, refluxo e passagem de líquido ao longo da via. O teste pode ajudar a localizar bloqueios, mas a passagem de líquido não garante que o sistema drene normalmente durante a rotina.

Quando história, exame e irrigação não explicam o sintoma, exames selecionados podem mapear a anatomia ou o trânsito. A dacriocistografia usa contraste para mostrar o trajeto; a dacriocintilografia acompanha o deslocamento de uma pequena quantidade de marcador radioativo. Endoscopia nasal ou outras imagens são reservadas a perguntas específicas.

A tomografia de coerência óptica do segmento anterior (AS-OCT) pode medir altura, área ou volume do menisco lacrimal, porém não percorre sozinha toda a via de drenagem até o nariz.

O cuidado depende do mecanismo

Quando predomina lacrimejamento reflexo, o objetivo é identificar e reduzir a irritação da superfície. Alterações das pálpebras e da bomba lacrimal precisam de uma estratégia própria. Se há estreitamento ou obstrução, a localização e a repercussão orientam quais opções podem ser discutidas.

Plugue lacrimal e cauterização reduzem intencionalmente a drenagem para conservar lágrimas em alguns contextos de olho seco. Eles não devem ser tratados como solução automática quando já existe epífora ou quando a causa do lacrimejamento ainda não foi esclarecida.

Não tente sondar, irrigar ou pressionar repetidamente a região em casa. O portal não recomenda antibiótico, colírio ou procedimento com base apenas no sintoma.

Uma causa comum que passa despercebida

Nem todo lacrimejamento vem de obstrução do canal ou de irritação da córnea. Pregas frouxas da conjuntiva, chamadas conjuntivocálase, podem ocupar o espaço por onde a lágrima é recolhida junto à pálpebra inferior e atrasar sua eliminação.

Uma revisão sistemática descreve essa condição como causa frequente de irritação ocular, sobretudo em pessoas mais velhas, e observa que ela costuma ser subvalorizada na avaliação de rotina.

Quando o lacrimejamento pede avaliação rápida

Dor forte, mudança visual, sensibilidade importante à luz, trauma, produto químico, objeto preso ou olho muito vermelho precisam de avaliação rápida, mesmo que o lacrimejamento seja o sintoma mais evidente.

Inchaço doloroso junto ao canto interno do olho, especialmente com secreção ou febre, pode indicar inflamação ou infecção do saco lacrimal e também não deve esperar.