Épifora, olho seco e avaliação das vias lacrimais

Épifora descreve o sintoma, não a causa

Épifora é o nome usado para lacrimejamento anormal, sobretudo quando as lágrimas se acumulam ou transbordam para as pálpebras e o rosto. A palavra não significa automaticamente que exista um canal obstruído.

O volume de lágrimas percebido resulta do equilíbrio entre produção, distribuição pelas piscadas, evaporação e drenagem. Uma alteração em qualquer uma dessas etapas pode deixar o olho aguado, e mais de um mecanismo pode coexistir.

Como o olho seco pode provocar lacrimejamento

Quando a superfície ocular fica ressecada ou irritada, os nervos podem estimular uma resposta reflexa da glândula lacrimal. Vento, frio, fumaça, telas, alteração das pálpebras, cílios e inflamação também podem ativar essa resposta.

Essas lágrimas adicionais podem escorrer sem formar uma película estável entre as piscadas. Por isso, ardor, sensação de areia, visão que oscila e lacrimejamento podem aparecer juntos.

Alergia, infecção, lesão da córnea, conjuntivocálase e outros problemas da superfície também causam lacrimejamento. A presença de lágrimas abundantes não confirma nem exclui olho seco.

O caminho normal das lágrimas

Depois de espalhadas pelas piscadas, as lágrimas formam um pequeno reservatório junto à pálpebra inferior, chamado menisco lacrimal. Elas entram pelos pontos lacrimais, pequenas aberturas no canto interno das pálpebras superior e inferior.

Dos pontos, seguem pelos canalículos até o saco lacrimal e depois pelo ducto nasolacrimal, que termina dentro do nariz. O movimento das pálpebras e do músculo ao redor dos olhos ajuda a funcionar como uma bomba.

Pontos fora de posição, pálpebras frouxas ou viradas, piscadas ineficientes, estreitamentos e obstruções em diferentes trechos podem reduzir o escoamento mesmo quando a produção de lágrimas é normal.

Padrões úteis para relatar

Lacrimejamento reflexo costuma acompanhar irritação e gatilhos ambientais, enquanto transbordamento persistente de um lado pode aumentar a suspeita de drenagem reduzida. Esses padrões se sobrepõem e não substituem o exame.

• se começou de repente ou aos poucos e se ocorre em um ou nos dois olhos;
• se acontece somente no vento, frio, fumaça, telas ou também dentro de casa;
• se as lágrimas ficam acumuladas ou chegam a escorrer pelo rosto;
• se há ardor, coceira, sensação de areia, visão oscilante ou sensibilidade à luz;
• se existe secreção, crostas ou inchaço doloroso perto do canto interno;
• se houve trauma, cirurgia, radioterapia, uso de colírios ou alteração facial;
• se varia com a posição das pálpebras ou com algum movimento facial.

O que é observado antes dos testes

A avaliação começa pela superfície ocular, pelos cílios e pela córnea. Também observa posição e firmeza das pálpebras, fechamento, piscadas, pontos lacrimais, altura do menisco e eventual refluxo ou secreção.

Esse passo é importante porque uma via aberta não resolve lacrimejamento causado por irritação, e tratar apenas a superfície pode não resolver um estreitamento ou falha da bomba lacrimal.

• superfície e estabilidade do filme lacrimal;
• pálpebras, cílios, piscadas e posição dos pontos lacrimais;
• acúmulo de lágrimas e comparação entre os olhos;
• região do saco lacrimal e interior do nariz quando indicado.

O que os testes de drenagem podem mostrar

No teste de desaparecimento da fluoresceína, uma pequena quantidade de corante é colocada nas lágrimas e se observa quanto permanece após um intervalo. Retenção pode sugerir escoamento mais lento, mas o teste não localiza sozinho o ponto do problema.

Na sondagem e irrigação, uma equipe habilitada avalia resistência, refluxo e passagem de líquido ao longo da via. O teste pode ajudar a localizar bloqueios, mas a passagem de líquido não garante que o sistema drene normalmente durante a rotina.

Quando história, exame e irrigação não explicam o sintoma, exames selecionados podem mapear a anatomia ou o trânsito. A dacriocistografia usa contraste para mostrar o trajeto; a dacriocintilografia acompanha o deslocamento de uma pequena quantidade de marcador radioativo. Endoscopia nasal ou outras imagens são reservadas a perguntas específicas.

AS-OCT pode medir altura, área ou volume do menisco lacrimal, porém não percorre sozinho toda a via de drenagem até o nariz.

O cuidado depende do mecanismo

Quando predomina lacrimejamento reflexo, o objetivo é identificar e reduzir a irritação da superfície. Alterações das pálpebras e da bomba lacrimal precisam de uma estratégia própria. Se há estreitamento ou obstrução, a localização e a repercussão orientam quais opções podem ser discutidas.

Plugue lacrimal e cauterização reduzem intencionalmente a drenagem para conservar lágrimas em alguns contextos de olho seco. Eles não devem ser tratados como solução automática quando já existe épifora ou quando a causa do lacrimejamento ainda não foi esclarecida.

Não tente sondar, irrigar ou pressionar repetidamente a região em casa. O portal não recomenda antibiótico, colírio ou procedimento com base apenas no sintoma.

Quando o lacrimejamento pede avaliação rápida

Dor forte, mudança visual, sensibilidade importante à luz, trauma, produto químico, objeto preso ou olho muito vermelho precisam de avaliação rápida, mesmo que o lacrimejamento seja o sintoma mais evidente.

Inchaço doloroso junto ao canto interno do olho, especialmente com secreção ou febre, pode indicar inflamação ou infecção do saco lacrimal e também não deve esperar.